Sinh ra ở Canje, một ngôi làng đồn điền thuộc địa ở Berbice, Guyana, Shinebourne được giáo dục tại trường trung học Berbice và bắt đầu bằng cử nhân tại Đại học Guyana nhưng không hoàn thành nó ở đó. Năm 1970, cô kết hôn với John Shinebourne và chuyển đến London, nơi cô đã hoàn thành bằng cấp và Chứng chỉ Giáo dục sau đại học, sau đó giảng dạy ở một số trường đại học ở London, sau đó cô còn học thạc sĩ bằng tiếng Anh tại Đại học London và tham gia vào chính trị dân quyền. Năm 2006, cô chuyển từ London đến Sussex, nơi cô hiện đang sống.

Khi sống ở đó, Shinebourne đã học văn chương sau đại học tại Đại học London và lấy bằng Cử nhân Nghệ thuật bằng tiếng Anh. Tiếp sau đó nữa, cô bắt đầu giảng dạy tại các trường cao đẳng và đại học ở Anh và cũng trở thành đồng biên tập của Southhall Review. Cô bắt đầu viết văn từ giữa những năm 1960, và năm 1974 là người giành giải thưởng trong Cuộc thi văn học của Hội đồng Nghệ thuật và Lịch sử Quốc gia. Khi sống ở Anh, cô đã phát triển một tình bạn với nhà văn và nhà xuất bản John La Rose, người đã giới thiệu cô với nhiều người sẽ có ảnh hưởng đến sự nghiệp của cô.[1][2] Sau khi sống ở Luân Đôn được 40 năm, cô đã chuyển đến Sussex, nơi cô hiện đang sống. Các tác phẩm của cô đã được Anne Jordan và Chris Searle ca ngợi về giá trị văn học và sự tham gia chính trị của cô.[3]